Dans quelques jours, les rues d’Austin, au Texas, s’engorgeront de centaines de milliers de visiteurs venus du monde entier pour participer à l’indémodable South by Southwest (SXSW). Ce qui n’était à l’origine qu’un petit festival de musique né à la fin des années 1980 pour mettre en lumière la musique locale constitue aujourd’hui un rendez-vous consacré à la fois au cinéma, à la musique et aux innovations technologiques. Un véritable coup d’accélérateur pour l’économie locale : d’après le festival, l’impact économique global de l’édition 2023 a dépassé les 380 millions de dollars. C’est par exemple à Austin que Twitter (désormais X), lancé en 2007, a connu ses premières heures de gloire. Aujourd’hui, SXSW s’est ainsi taillé sa place de choix face à des salons plus « traditionnels » comme le CES de Las Vegas, dont il se démarque par sa transdisciplinarité (à travers des thématiques variées, de l’IA au jeu vidéo en passant par l’expérience de marque, le climat et la durabilité, la creators economy, la MedTech, etc.) et son format tentaculaire, s’étendant de l’Austin Convention Centre à plus d’une centaines de lieux (hôtels, théâtres, scènes musicales, etc.) aux couleurs du festival. Coup d’œil sur ce qu’il ne faudra pas rater lors de l’édition 2025. 

Un line-up de films et de séries impressionnant 

Toujours à la pointe des tendances audiovisuelles, « South by » est un véritable paradis pour cinéphiles, étant donné sa programmation tonitruante de films et de séries présentés, pour une large majorité, en avant-première. Cinéma indépendant, documentaire, courts-métrages, séries, mais également expériences de réalité étendue (qui recouvre la réalité virtuelle, augmentée et mixte, ndlr), South by Southwest prend le pouls de l’industrie audiovisuelle. Pour la première fois depuis 2022, le festival texan n’aura pas lieu au même moment que la cérémonie des Oscars (prévue le 3 mars prochain), permettant ainsi à de nombreuses stars hollywoodiennes de faire halte au Texas. Les festivités commenceront par la présentation d’Another Simple Favor, porté par les actrices Blake Lively et Anna Kendrick dans cette suite de L’Ombre d’Emily (Paul Feig, 2018). Sont également attendus dans la capitale texane Ben Affleck pour la suite de The Accountant (Mr Wolff en VF), mais aussi Nicole Kidman pour le thriller Holland ou encore Paul Rudd avec Death of a Unicorn, nouvel ovni en provenance du studio de cinéma indé A24. A noter que Matthew McConaughey, enfant chéri du Texas, fera son retour au cinéma après plusieurs années d’absence dans The Rivals of Amziah King. En clôture du festival, le tapis rouge sera déroulé pour Jacob Elordi (Euphoria) et Daisy Edgar-Jones (Normal People), qui partagent l’affiche de Swift Horses.

Côté séries, c’est le géant de la tech Apple qui s’offrira le luxe d’ouvrir le bal avec The Studio, plongée burlesque dans le quotidien infernal d’un studio executive campé par Seth Rogen, cocréateur de la série. Un premier aperçu de la saison 2 très attendue de The Last Of Us (HBO) sera également dévoilé lors de « South by » en présence des créateurs de la série et de ses stars, dont Pedro Pascal. Et ce n'est là qu’un avant-goût des nombreux films et séries en provenance des quatre coins du globe qui seront présentés lors de South by Southwest. 

L’industrie du jeu vidéo, acteur incontournable du divertissement de demain 

A côté du cinéma, de la musique ou encore de la XR, l’industrie du jeu vidéo sera elle aussi au rendez-vous. Un événement scruté de près sera notamment la présentation de Death Stranding 2 : On The Beach, la suite du chef-d’œuvre éponyme d’Hideo Kojima, qui a révolutionné le monde du jeu vidéo lors de sa sortie en 2019. Ce panel, attendu le 9 mars, sera sans doute le point d’orgue d’un programme de conférences déjà riche sur l’industrie vidéoludique. En pleine croissance, le jeu vidéo n’est plus un marché de niche mais une véritable plateforme de divertissement qui redéfinit la manière de consommer les contenus, de faire de la publicité, de transmettre un message, ou encore de percevoir la réalité. Ce nouveau cru de « South by » est l’occasion d’assister à des sessions inspirantes sur les applications de l’IA générative dans le jeu vidéo, les défis pour les marques de s’intégrer à cette industrie pour atteindre les 3 milliards de joueurs de la planète, le futur du divertissement (avec la présidente de Blizzard Entertainment, Johanna Faries, animé par l’animateur de talk-show et humoriste Conan O’Brien) ou encore l’ascension du e-sport. 

L’intelligence artificielle, d’ores et déjà la thématique phare de SXSW 2025 ? 

A travers le prisme des industries culturelles et créatives, « South by » repère les tendances de la tech. Comme chaque année, c’est la directrice du Future Today Institute, Amy Webb, qui ouvrira le festival en dévoilant les tendances tech émergentes qui définiront les sociétés futures. L’an passé, Amy Webb avait décrit l’époque en cours comme un nouveau « supercycle technologique », autour de trois principales tendances : l’écosystème connecté des objets, la biotechnologie, et… l’intelligence artificielle. Nul doute que la course à l’IA, qui s’est encore accélérée ces derniers mois avec l’arrivée de l’IA chinoise DeepSeek sur le marché, sera une nouvelle fois au centre des débats lors de cette nouvelle édition de SXSW.  A mesure que l’IA prend de l’ampleur à l’échelle mondiale, des questions se posent sur la responsabilité – des citoyens, des entreprises, des institutions – ou encore son impact sur la société et l’environnement. A travers conférences et ateliers, « South by » explorera les nouvelles avancées technologiques en matière d’IA, sans oublier d’adresser les enjeux et les effets de son adoption à grande échelle.  

La délégation French Touch au rendez-vous lors de SXSW 2025
📅 « La French Touch Rendez-vous », le 8 mars à Austin, TX 📍